TSDS

– Thanapara Swallows Development Society

Thanapara är en by som ligger vid Gangesflodens strand i nordvästra Bangladesh. Det är också smeknamnet på en av Svalornas mest långvariga samarbetspartner. Kontakten initierades 1973 i form av katastrofhjälp. I samband med självständighetskrigets slutskede hade nämligen flera hundra män dödats i en massaker vid flodstranden.

Som en konsekvens av det blev många kvinnor och barn utan försörjning. För att skapa inkomstmöjligheter startade Svalorna då ett hantverksprojekt med syfte att ge kvinnorna arbete och egen lön. För att deras barn skulle få tillgång till utbildning startades en skola med bland annat ämnet jordbruk på schemat.

I inledningsskedet bidrog Svalorna även med akuthjälp av andra slag som till exempel hälsovård för undernärda barn.Med tiden utvidgades verksamheten. 1983 startades ett byutvecklingsprogram där det hölls kurser i mänskliga rättigheter och kvinnans rätt där bland annat samtal om våld i hemmet fördes.

Namnet till trots blev Thanapara Swallows 1996 en självständig organisation, helt fristående från Svalorna. Samarbetet har dock fortsatt men nu som jämbördiga partners. Idag bedriver Thanapara en hantverksenhet, en byskola och ett byutvecklingsprogram för vuxna.

Den fråga som kommit att engagera organisationen mest på senare tid är ekologiskt jordbruk. Anledningen är att många lantbrukare fortfarande lever med Gröna Revolutionens negativa konsekvenser. Gröna revolutionen påbörjades på 1970-talet och innebar att en ökad användning av kemiska bekämpningsmedel i längden gav mindre skördar. Den bidrog också till att de allra fattigaste bönderna blev ännu fattigare.

Under 2000-talet har Svalorna bland annat varit behjälpliga med en kurs i ekologiskt jordbruk som väckt stort intresse bland småbönderna i regionen. Thanapara har även fått ekonomiskt stöd till ekologiska jordbruksprojekt. 2005 och 2006 får Thanapara stöd av Svalorna för att höja småbönders kunskap om ekologisk odling för att därmed minska användningen av kemikalier i jordbruket.