Bangladesh
Bangladesh är ett av världens fattigaste länder. Det är ungefär en tredjedel så stort som Sverige och består huvudsakligen av känsliga deltaområden som byggts upp genom en mångtusenårig process. Bangladesh är också ett av världens mest tätbefolkade länder. Det innebär att i princip varje bit av marken utnyttjas av människan.
Att kampen om de knappa resurserna är hård tydliggörs inte minst i den så kallade ”räkfrågan” där kommersiella räkodlare tvingar bort jordlösa människor från deras mark. Trots att det sedan 1984 finns en nationell policy om att regeringen ska främja de jordlösas intressen fortgår trakasserier och tvångsförflyttningar. Ett annat hot mot Bangladesh är Indian Mega River Linkage Project som grannlandet Indien planerar att genomföra. Syftet är att försöka styra om flodernas avrinningslopp i norra Indien för att förse de torra delarna i syd med vatten. Om detta gigantiska vattenkanalprojekt genomförs riskerar stora delar av Bangladesh att påverkas negativt. En konsekvens av Indiens planer på att omdirigera de floder som börjar sin färd i Himalaya och mynnar ut i Bengaliska Viken blir att saltvatten tränger in i och förstör färskvattnet. Inte minst Sunderbans i södra Bangladesh som står på FN:s Världsarvslista kommer att beröras av de höjda vattennivåerna. Området utgörs av mangroveskog och präglas av en unik sammanblandning av havs- och flodvatten.
Från 1947 då Pakistan blev självständigt från Indien hette Bangladesh Östpakistan och styrdes av det som idag är Pakistan men då hette Västpakistan. När Västpakistan ville införa urdu som enda officiella språk i hela landet föddes den bengaliska frihetsrörelsen. 1971 blev Bangladesh en helt självständig stat med bengali som huvudspråk. Under 1980-talet styrde en militärregim landet. Efter det har två partier, Bangladesh Nationalist Party (BNP) och Awami League (AL), växlat om vid makten. Idag är Bangladesh en bräcklig parlamentarisk demokrati. Mellan 2001 och 2006 leds landet av en koalitionsregering bestående av det bangladeshiska nationalistpartiet och tre mindre fundamentalistiska partier. Det är ett strikt klassindelat samhälle och kvinnor har en begränsad roll i det offentliga livet. Undantaget är de två dominerande partiernas frontfigurer som båda är kvinnor. 90% av befolkningen är muslimer.
