Samlade krafter mot räkindustrin

I slutet av november 2006 samlades representanter för organisationer från ett flertal länder i Sydasien i Trang, Thailand för nätverket ASIA’s andra möte. Entusiasmen är stor. Nu skall alla involverade i den kommersiella räkindustrin få se på annat.

När vi anländer till det hotell som är vår mötesplats i Bangkok möter vi en man som står med en skylt i handen. ”ASIA” står det prydligt bokstaverat. Och jag myser lite för mig själv. Skylten utgör på något vis en bekräftelse på att vårt nya nätverk existerar ”på riktigt”. Inte bara i tankarna hos dem som var med på det första trevande steget i Dhaka i juli.

Det var då ASIA föddes, efter många och långa diskussioner om behovet av ett sådant nätverk. Organisationer i Syd hade sedan länge uttryckt ett missnöje med den utveckling arbetet med räkfrågan förefaller ta i Nord. Och de hade framför allt uttryckt ett missnöje med möjligheterna att göra sina röster hörda i processen. Vad behövs då? Jo, en stark röst från Syd som betonar att certifiering av räkor inte är en lösning på alla de problem räkindustrin präglas av. Och för detta behövs koordinering. Och därmed var behovet av ett regionalt nätverk ett faktum.

ASIA på allas läppar

Utifrån det behovet tog Nijera Kori initiativet att sammankalla till ett möte i Dhaka i juli 2006. Representanter från fyra länder (Bangladesh, Indonesien, Malaysia och Sri Lanka) deltog. Efter tre dagars intensiva diskussioner skådade ASIA (Asia Solidarity Against Industrial Aquaculture) ljuset.

Efter dessa första stapplande steg följde ett hårt arbete för att etablera och utvidga nätverket. Arbetet visade sig ge lön för mödan, och plötsligt var ASIA på mångas läppar. Khushi presenterade nätverket under ett möte i Bangkok som adresserade frågor relaterade till certifiering, och detta gjorde hon med stor framgång. Argumenten presenterade av de deltagare som motsatte sig certifiering fick stort genomslag, vilket gav ytterligare en vitamininjektion i arbetet för att etablera nätverket.

Och så samlades vi då i Trang för ASIAs första stora möte. Representanter från sju länder (Bangladesh, Indien, Thaiand, Sri Lanka, Indonesien, Malaysia, Kambodja) deltog i det två dagar långa mötet. Under mötets gång blev det som beslutats i Dhaka i juli fast förankrat, medan nya frågor rörande ASIAs struktur och aktiviteter behandlades. På så vis kunde vi som var med under det första mötet i Dhaka se hur nätverket för varje dag av möten tog en allt tydligare form.

Återgå till jordbruket

Mötet avslutades med en resa ut i verkligheten. Under en förmiddag besökte vi små räkodlare i kustområdet; räkodlare som lockats in i verksamheten av stora inkomster. Många har nu drabbats av de sjukdomar som härjar bland räkorna, vilket gjort att avkastningen blivit noll och ingenting. De har därför tvingats belåna sin mark, och är nu på väg allt djupare ner i skuldträsket. Många av dem som pratade uttryckte sin förtvivlan över det som hände med dem.
 
Problemen med räkodlingarna tar alla möjliga former. Även i Thailand, som ju porträtterats som ett exempel på framgång. Nu försöker den organisation som arrangerat mötet i Trang att få bönderna att återgå till jordbruket. Men skulderna skapar förstås stora problem i detta avseende.

Eländet lurar således bakom husknuten i fler länder än Bangladesh. Men nu har kampen för att komma tillrätta med eländet tagit förnyad kraft. Det skall bli väldigt spännande att se vad ASIA lyckas åstadkomma framöver. 

 

Sofia Larsson, Bangladesh, 2006