Intervju med Mathew John från Keystone

Svalorna tar pulsen på Mathew John på Keystone!

Aktuell: Såsom director för Svalornas decenniegamla samarbetspartner Keystone Foundation och för att han ska besöka Sverige och Svalorna i slutet av augusti 2005.

Ålder: 39 år.

Familj: Gift och har en son, Reuel, 5 år gammal.

Hobby: Jag tycker om att läsa fiction, lyssna på country och är galen i all sorts sport, såsom fotboll eller tennis. Även om jag numera nöjer mig med att se det på TV!

Favoritmat: Kyckling samt pori (en sorts friterat, "uppblåst" bröd).

Har varit i Sverige tidigare?
– Nej, inte ännu.

Hur länge har du arbetat på Keystone?
– Sedan starten i slutet av 1993.

En rolig sak med att jobba på Keystone?
– Jag kan arbeta närhelst jag känner för det. Jag har inga begränsningar vare sig när det gäller tid eller vilken sorts arbete jag ska utföra. Kanske är nyckeln till att jag trivs att jag arbetar med något jag finner intressant, helt enkelt.

En tråkig sak med att arbeta på Keystone?
– Det är lite svårt att alltid arbeta i en informell struktur - man måste alltid vara förberedd på avbrott och kan aldrig säga att "under de nästa tre dagarna vill jag inte bli störd". Om man ska koncentrera sig på något måste man helt enkelt arbeta sent på kvällen. Dessutom kan en dags arbete gå till spillo om telefonledningarna eller Internet inte fungerar en dag [det händer ganska ofta, JL:s anm.!].

Vad gör nu Mathew John på Keystone?
– Jag har ansvar för ekonomi, administration samt programsektorn Enterprise Development (företagsuppbyggnad). Detta betyder att jag befinner sig oftare på Keystones campus än de flesta andra. Men jag tycker om alla dessa arbetsområden, och hade utbildning i dem alla genom en managementkurs. Om jag dock hade möjlighet att koncentrera mig mer på ett område skulle det nog bli företagsuppbyggnad.

Mathew säger dock att både ekonomi- och administrationsuppgifterna är mycket utmanande. Keystone har ju såväl personal med Masters-utbildning som dem som inte avslutat grundskolan. Hur ska ni få alla dessa människor att arbeta tillsammans och samtidigt ge dem personligt utmanande uppgifter?

– När det gäller företagsuppbyggnad är det en helt annan femma. Tidigare fick jag hålla på mycket med detaljer, men sedan Sam [en av Keystones medarbetare] anställdes i januari 2004 har jag blivit mer fri att arbeta fram nya idéer och är inte lika bunden till kontoret längre. Vad jag huvudsakligen arbetar med just nu är Keystones och den internationella certifieringsorganisationen IFOAM:s uppbyggnad av vad vi kallar "Participatory Guarantee Systems for Organic Agriculture".

Detta är ett system för lokalt kontrollerad organisk certifiering, till skillnad från de traditionella systemen med en tredje, extern part som sköter den årliga certifieringen. Systemet har i viss mån funnits redan tidigare, men väldigt splittrat, och det är först under det senaste året som det spritts runtom i världen. IFOAM arrangerade en konferens med folk som prövat ut detta i Brasilien 2004 där Mathew deltog. Han har nu blivit den ende asiatiske medlemmen i IFOAM:s arbetsgrupp kring alternativ certifiering.

– Vi försöker komma fram till grundläggande riktlinjer för alla som önskar ge sig i kast med organisk certifiering på egen hand. Sedan ska vi försöka sprida dessa till alla mindre grupper med intresse av organisk certifiering. Det är ju annars alltid lättare för större organisationer och bönder att anamma detta. Inom konventionell organisk certifiering behövs det ju alltid en tredje part som kontrollerar den organiska odlaren, medan det fina i detta system är att vi själva ansvarar för kontrollmekanismerna.

Det alternativa systemet för organisk certifiering bygger på deltagande, arbetar inte efter övervakningsprinciper och är inklusivt snarare än exklusivt. Man tänker att "det gäller att göra alla organiska i den här världen", och för att lyckas med detta vill man sprida rörelsen. Svalorna pratar med Mathew om konventionell certifiering, och vi känner onekligen att det ofta inom konventionell certifiering handlar om att "sätta dit" de gårdar som i någon mån inte lyckats bli helt organiska. Inom det nya systemet försöker man snarare komma tillrätta med bristerna och se till att gården ifråga blir certifierad även kommande år.

–Inom Keystone arbetar vi ju överhuvudtaget närmare med bönderna, till exempel när det gäller fröbanker, land development, återupplivande av traditionella grödor, och så vidare, och detta ger ju spinoff-effekter även inom food security, hälsa med fler områden. Så på detta sätt utgör ju vår certifieringsmodell endast en av flera pelare till verksamheten, menar Mathew. Dessutom känner vi var och en av bönderna som berörs av projektet, och dessa kan sedan utöva påtryckningar på andra bönder i området så att de också övergår till organisk odling. Sammantaget utgör därför alternativ certifiering ett helt system istället för att bygga endast på några individer eller externa kontrollanter.

IFOAM har valt ut fyra fallstudier från arbetsgruppen kring organisk certifiering, och dessa kommer att presenteras framöver i skriftlig form, för att se hur årets arbete fortgått. Fallstudierna kommer från Brasilien, Nya Zeeland, USA och... Keystone Foundation, Indien! Det är faktiskt Mathew själv som ska skriva en artikel om Keystones arbete med alternativ certifiering, och den kommer att vara klar i dagarna. När jag frågar honom om Svalorna skulle kunna publicera artikeln genom en länk på nätet svarar han glatt jakande.
– Vi vill ju sprida detta till så många som möjligt, säger han, inte "sitta och hålla på det"!

Joakim Lindberg, Keystone 2005